De belangrijkste feiten in het kort
Palingen zijn vissen. We leggen hier meer uit over hun anatomie.
Alen hebben twee harten. Meer informatie over hun bijzondere cardiovasculaire systeem vind je hier.
De paling is een heerlijke voedselvis en een bekwame, nachtelijke jager met twee harten.
De paling fascineert en voedt al duizenden jaren vele mensen. Dit bizarre en glibberige schepsel wordt beschouwd als een culinaire delicatesse en is daarom vaak het doelwit bij het vissen. Wij laten u zien waar de vis leeft, hoe hij zich voedt, hoe oud de paling wordt en hoe hij overal ter wereld wordt bereid.
Inhoudsopgave
Zijn palingen eigenlijk wel vissen?
Keyfactbox
Hoewel palingen enkele unieke kenmerken hebben, zoals het ontbreken van schubben en de aanwezigheid van een slijmerig lichaam, blijven ze toch een vissoort.
Palingen zijn vissen. Ze behoren tot de palingfamilie (Anguillidae) en zijn dus nauw verwant aan andere soorten palingen, zoals murenen en slangenalen.
Alen hebben alle typische kenmerken van vissen, zoals kieuwen om te ademen en vinnen om te zwemmen en te manoeuvreren in het water.
De aal Leven en overleven in rivieren en meren
Een paling is een langwerpige, slangachtige vis die voorkomt in zoet en zout water. Er zijn veel verschillende soorten palingen, maar de bekendste is waarschijnlijk de Europese paling.
Paling heeft een glad, slijmerig lichaam zonder schubben en kan verschillende kleuren hebben, van bruin tot groen tot zilverkleurig, afhankelijk van de soort. Ze zijn nachtdieren en voeden zich met kleine vissen, schaaldieren, wormen en andere ongewervelde dieren.
Vanwege hun olieachtige textuur en rijke smaak zijn palingen een populaire delicatesse in vele delen van de wereld.
Hoe groot worden palingen?
Palingen kunnen meestal tussen de 60 en 150 cm lang worden, maar sommige soorten kunnen zelfs 3 meter lang worden!
De grootste paling die ooit werd gevangen was een reuzenpaling (Conger oceanicus) die in 1977 voor de kust van Denemarken werd gevangen. Deze reuzenpaling was 3,6 meter lang en woog meer dan 110 kilogram.
Het is echter belangrijk op te merken dat deze grootte echt uitzonderlijk is en dat het vaak van de omgeving afhangt hoe groot de palingen worden.
Hoe zien palingen eruit?
Keyfactbox
De kleur van de paling varieert echter afhankelijk van de soort en de omgeving.
De kop van de paling is spits en ze hebben kleine ogen en een kleine mondopening. De paling heeft geen kaakbeenderen en zijn kaak is zeer beweeglijk, wat hem helpt bij het vangen en inslikken van prooien.
Sommige palingsoorten hebben ook kleine barbelen op hun kaken, die hen helpen bij het lokaliseren van prooien.
Paling heeft meestal een donkerbruine of groene kleur op de rug, terwijl de onderkant lichter is. De Europese geslachten hebben vaak een zilveren kleur op de buik en een olijfgroene kleur op de rug.
De paling heeft een lange, doorlopende rugvin die doorloopt tot aan de staart. Ze hebben ook een korte anaalvin en twee paar borstvinnen. Deze vinnen helpen de paling in het water te bewegen en zichzelf in evenwicht te houden.
Hoe oud worden palingen?
De levensduur van palingen kan sterk variëren, afhankelijk van de soort en de omgeving. Europese palingen (Anguilla anguilla), die het meest voorkomen in Europa, hebben een levensverwachting van ongeveer 15 tot 25 jaar.
Andere alengeslachten kunnen echter veel langer leven. Japanse palingen (Anguilla japonica) bijvoorbeeld kunnen tot 50 jaar oud worden, en Amerikaanse palingen (Anguilla rostrata) zelfs tot 80 jaar.
Er is dus geen duidelijk antwoord op de vraag hoe oud palingen worden. Vergeet niet dat palingen pas na een jarenlange migratie in de oceaan uitgroeien tot volwassen vissen en paren.
Aanvullende informatie: Sommige alen migreren duizenden kilometers door rivieren en oceanen om hun broedplaatsen te bereiken. Als ze eenmaal gepaard hebben, sterven ze meestal kort daarna, omdat de energie die ze hebben besteed aan de voortplanting hun immuunsysteem verzwakt en ze vatbaarder maakt voor ziekten.
Hebben palingen twee harten?
Alen hebben eigenlijk twee harten – en een uniek cardiovasculair systeem dat afwijkt van dat van de meeste andere dieren. De vissen hebben een brachiaal hart, een “normaal hart” achter de kieuwen, maar ook een zogenaamd caudaal hart in de staart.
Dit laatste klopt niet zoals het menselijk hart door zijn volume te verkleinen, maar vergroot om bloed uit het andere hart op te nemen.
Dit is absoluut uniek in de dierenwereld en verklaart ook waarom de paling zelfs na een hartsteek door de jacht nog uiterst vitaal kan zijn.
De habitat van de Europese paling
Keyfactbox
De grootste diversiteit aan palingsoorten wordt echter aangetroffen in tropische gebieden en op gematigde breedten.
Maar waar komt paling eigenlijk voor? Paling komt over de hele wereld voor en is te vinden in zoet en zout water in verschillende streken.
In Europa komt de Europese paling (Anguilla anguilla) het meest voor.
Europese aal (Anguilla anguilla) is de naam van de in Europa inheemse palingsoort. Het leefgebied van de Europese paling strekt zich uit van Noord-Afrika via Europa tot West-Siberië.
Paling komt zowel in zoet als in zout water voor en staat bekend om zijn lange trek tussen deze habitats.
Jonge alen, ook wel glasaal genoemd, migreren van de Sargassozee in de Atlantische Oceaan naar Europese rivieren, waar ze verblijven in zoetwaterwetlands en ondiepe kustwateren.
Europese palingen leven gewoonlijk in rivieren, meren en waterrijke gebieden die in verbinding staan met de zee. Ze geven de voorkeur aan wateren met een zanderige of modderige bodem waar ze zich gemakkelijk kunnen verbergen en beschermen tegen roofdieren.
Alen zijn nachtdieren en brengen de dag door in schuilplaatsen zoals onder boomstammen, stenen of planten om zich tegen vijanden te beschermen.
Tijdens het paaiseizoen trekken alen terug naar zee en zwemmen duizenden kilometers om hun broedplaatsen in de Sargassozee te bereiken.
De exacte gebieden waar ze paaien zijn nog niet volledig bekend, maar aangenomen wordt dat het gaat om diepe oceaangebieden waar de alen in grote groepen samenkomen.
In Europa zijn de aalpopulaties de laatste decennia sterk afgenomen. Enkele van de oorzaken zijn de vernietiging van hun habitat, de vervuiling van de wateren en de overbevissing.
Nu weet u waar u paling kunt vinden – en waar u uw hengel moet uitwerpen.
Goed om te weten: Om de populatie en de habitat van de Europese aal te beschermen, hebben veel landen maatregelen getroffen om de visserij te reguleren, zoals visquota, gesloten seizoenen en minimummaten voor gevangen aal. In sommige landen wordt ook de herintroductie van aal in geschikte habitats gesteund om de populatie in stand te houden en te doen toenemen.
Wat eet paling?
Keyfactbox
Alen zijn opportunistisch en voeden zich met bijna alles wat ze kunnen vinden, inclusief aas en afvalproducten.
Alen zijn roofdieren en eten verschillende prooien, waaronder vissen, schaaldieren en wormen. Het dieet van alen verandert tijdens hun levenscyclus, omdat ze zich met verschillende prooien voeden, afhankelijk van of ze in zoet water of in zee leven.
Jonge palingen, ook wel glasaal genoemd, voeden zich voornamelijk met kleine schaaldieren en wormen. Naarmate ze ouder en volwassen worden in de rivieren en meren, eten ze grotere prooien zoals vissen en krabben.
Het is bekend dat alen zich voeden met vissen die groter zijn dan zijzelf. Ze besluipen hun prooi en grijpen hem snel.
Wanneer palingen naar zee trekken, verandert hun dieet opnieuw. Ze voeden zich met grotere vissen zoals inktvis en platvis, en schaaldieren zoals garnalen en krabben.
Het is belangrijk op te merken dat het dieet van palingen in verschillende regio’s kan variëren, afhankelijk van de soorten prooi die in het gebied beschikbaar zijn.
Aanvullende informatie: Alen hebben een goed reukvermogen en kunnen hun prooi opsporen door hun geursporen in het water te volgen.
Paling – een internationale delicatesse
Zoals u waarschijnlijk weet, is paling een uiterst populaire eetbare vis. Hij is niet voor niets zo populair bij vissers – hij kan op allerlei heerlijke manieren worden bereid.
Dit zijn 7 smakelijke manieren om paling te bereiden:
- Gegrilde paling: In sommige landen zoals Japan wordt paling gegrild en geserveerd met een zoete saus genaamd kabayaki.
- Gerookte paling: In sommige landen zoals Duitsland en Denemarken wordt paling gerookt en als delicatesse in dunne plakjes geserveerd.
- Paling soep: In Engeland wordt paling soep traditioneel gekookt met groenten en kruiden.
- Stoofpotjes: In Scandinavië wordt paling gebruikt in een stoofpotje met aardappelen en andere groenten.
- Sushi en sashimi: Paling kan ook worden gebruikt in sushi en sashimi, waarbij hij in dunne plakjes wordt gesneden en rauw wordt geserveerd.
- Sandwiches: In sommige landen wordt paling ook gebruikt in sandwiches of als vulling voor taarten en quiches.
- Gebakken paling: In sommige keukens wordt paling ook gebakken en geserveerd met kruiden en groenten voor een pittige smaak.
Er zijn nog veel meer manieren om paling in de keuken te bereiden, maar dit zijn enkele van de bekendste en meest gebruikte.
Paling vissen
Om op paling te vissen heb je een geschikte uitrusting nodig. Sommige vissers gebruiken ook speciale methoden zoals nachtvissen met verlichting of het plaatsen van fuiken om paling te vangen.
Deze methoden vereisen echter enige ervaring en voorbereiding om ervoor te zorgen dat de paling veilig en ongedeerd wordt gevangen.
De belangrijkste uitrusting voor het vissen op paling is deze:
- Hengel: Je hebt een stevige hengel nodig die lang genoeg is om het aas ver genoeg in het water te werpen en sterk genoeg om de paling veilig uit het water te trekken. Een grondhengel met een lengte van ongeveer 2,5 tot 3,5 meter is geschikt voor de meeste omstandigheden.
- Hengel: Een krachtige visreel is nodig om de paling veilig te vangen en uit het water te trekken. Een reel met een grote capaciteit is ideaal omdat palingen vaak langzaam en voorzichtig bijten en dan weglopen.
- Lijn: Een sterke vislijn is belangrijk om de paling veilig te vangen en uit het water te trekken. Een monofilament of gevlochten lijn met een draagvermogen van minstens 9 kilogram is voldoende voor de meeste visomstandigheden.
- Haken: Er bestaan speciale palinghaken die gebruikt kunnen worden om het aas goed vast te houden en de paling effectief te vangen. De grootte van de haak hangt af van de grootte van het aas dat u gebruikt, maar een haak maat 4 tot 6 is geschikt voor de meeste omstandigheden.
- Aas: Paling eet meestal dauwwormen of kleine aasvisjes. Daarom is dit aas onmisbaar.
- Landingsnet: Een landingsnet is belangrijk om de paling veilig uit het water te halen en te onthaken zonder hem pijn te doen.
- Viskoffer: Een viskoffer is handig om je visgerei georganiseerd en bij de hand te houden.
Tip: Naast de basisuitrusting zijn er aanvullende zaken die handig kunnen zijn bij het vissen op paling, zoals een hoofdlamp om ’s nachts te vissen, een stoel en paraplu om beschermd te blijven bij slecht weer, en een weegmes om het gewicht van de gevangen paling te bepalen.
Paling: grillige jagers in het donker
Kortom, palingen hebben een uniek en fascinerend uiterlijk. Hun slanke lichaam, kleine ogen en wendbare kaken maken hen tot een indrukwekkend wezen in het dierenrijk. Van hun speciale cardiovasculaire systeem tot hun migraties en culinaire toepassingen in verschillende delen van de wereld, palingen hebben veel boeiende kenmerken.