Zalm behoort tot het geslacht van de forelachtigen. Wanneer vissers over zalm spreken, bedoelen zij ofwel Atlantische zalm ofwel Pacifische zalm, afhankelijk van het visgebied. Deze leven in de Atlantische of Stille Oceaan en zwemmen in de late herfst stroomopwaarts om in de bovenloop te paaien. Meestal overleven de vissen de zogenaamde zalmtrek niet en sterven ze na het paaien. De jonge vissen blijven ongeveer één tot anderhalf jaar in het water voordat ze aan hun reis naar zee beginnen.
Zalm was ooit een populaire en vooral goedkope voedselvis. Maar het zalmbestand is sinds het begin van de vorige eeuw sterk afgenomen. Zowel de vervuiling van de wateren en de aanleg als de overbevissing zijn hiervoor verantwoordelijk. Gelukkig krijgen we – in ieder geval in Duitsland – grip op de watervervuiling, zodat de bestanden zich kunnen herstellen. In de Rijn zijn bijvoorbeeld weer zalmen waargenomen. Bovendien is de terugkeer van de zalm te danken aan andere maatregelen, zoals de bouw van vistrappen.
Waar kan men op zalm vissen?
Het vissen op zalm is op veel plaatsen verboden. Voor de kust van Rügen is zalmvissen, trollen, waarschijnlijk wel toegestaan. Uiteindelijk wordt dit geregeld door de afzonderlijke deelstaten en hun visserijautoriteiten. In Baden-Württemberg is de zalm het hele jaar door beschermd. Als zo’n edele vis aan de vishaak verloren gaat, moet hij weer worden teruggezet.
Alaska en Canada een paradijs voor zalmvissers
In andere landen is het vissen op deze vis gedeeltelijk toegestaan. Vooral Scandinavië trekt veel Duitse vissers aan. Vooral in Finland schijnt men relatief goed op deze vis te kunnen vissen. Wie nog een stapje verder wil gaan, gaat rechtstreeks naar Alaska of Canada. Vooral in Alaska kun je vissen op verschillende soorten zalm, zoals chinookzalm, bultrugzalm, sockeyezalm en zilverzalm. Voor veel vissers is het een droom om daar in de rivieren en beken te vissen omdat er echt grote zalmen te vinden zijn.
Canada biedt ook de mogelijkheid om op steelheadforel te vissen, wat ook een grote aantrekkingskracht heeft. Je moet echter wel een zeer ervaren visser zijn, vooral omdat er bijna uitsluitend met de vliegenhengel wordt gevist. Wie zalm wil vangen, moet dus het vliegvissen (vooral met streamers) goed beheersen. Het is ook belangrijk te weten dat het vangen van deze vis in sommige van de genoemde landen alleen is toegestaan op voorwaarde dat de vis wordt teruggezet.
Door hun grootte kan de zalm een moeilijke tegenstander zijn. Ze zijn zeer beweeglijk en staan bij vissers bekend om hun gewelddadige ontsnappingen. Daarom moet u bij het vissen op zalm eersteklas visgerei kiezen en voorbereid zijn op een langdurig gevecht. De hengels moeten een goede actie hebben om de ontsnappingen te onderscheppen. De reel moet een grote lijncapaciteit hebben en een fijn instelbare rem.